Una delle pratiche più crudeli dell’industria della carne avicola è la triturazione meccanica dei pulcini maschi[1] che in Italia è stata pratica comune anche dopo la pubblicazione del Regolamento CE n.1099/2009[2] “Sulla protezione degli animali durante l’abbattimento”. Questa crudele procedura ha permesso di tritare vivi in Italia 30-40 milioni di pulcini maschi all’anno entro le prime 24 ore di vita. Nel mondo si stima siano uccisi sette miliardi di pulcini maschi dei quali trecento milioni solo in Europa[3].

Il Regolamento CE n.1099/2009 afferma che è necessario evitare agli animali dolori, ansia o sofferenze evitabili.

Le Aziende e gli operatori nell’industria dei prodotti animali devono garantire che gli animali:

1. siano puliti e in condizioni termiche adeguate. Vanno evitate loro cadute o scivolamenti.
2. siano protetti da ferite
3. siano maneggiati e custoditi tenendo conto del loro comportamento normale
4. non mostrino segni di dolore o paura evitabili o comportamenti anomali
5. non soffrano per la mancanza prolungata di cibo o acqua
6. non siano costretti ad interagire con altri animali se questo potrebbe avere effetti dannosi per il loro benessere.

Gli animali sono abbattuti esclusivamente dopo lo stordimento. La perdita di coscienza e di sensibilità deve essere mantenuta fino alla morte dell’animale. Unica eccezione viene fatta per animali sottoposti a metodi di macellazione prescritti da riti religiosi, a condizione che la macellazione abbia luogo in un macello.

Per quanto riguarda i pulcini l’unico modo di ridurre la loro sofferenza è agire prima dello sviluppo dell’uovo, Esistono 2 tecniche di riconoscimento del sesso prima che schiuda l’uovo, uno non cruento tramite infrarossi mentre l’altro, già implementato in alcune aziende, buca il guscio e fa un prelievo da analizzare. Esistendo un metodo alternativo la questione rientra quindi pienamente negli ambiti di applicazione del Regolamento CE n.1099/2009.

Il sesso dei pulcini può essere determinato all’inizio dell’incubazione delle uova, permettendo un uso alimentare di quelle scartate, usando la fluorescenza, la spettroscopia e la determinazione della glicosilasi del DNA. Queste tecniche sono complesse, costose e richiedono la foratura dell’uovo e per questo non facilmente utilizzate in ambito industriale.

Un altro promettente metodo, etico, economico e di facile applicazione, permette di vendere le uova per il consumo prima dello sviluppo dell’embrione studiando la forma dell’uovo ed ha già dato buoni risultati[4]. I risultati del metodo facilmente automatizzabile e robotizzabile variano a seconda del tipo di uovo e di razza e linea genetica, ma con le opportune correzioni è possibile sviluppare un’applicazione industriale anche di questo metodo.

Solo il 4 agosto 2022 (dopo 13 anni!), il Parlamento italiano ha approvato la “Legge di delegazione europea 2021 per il recepimento delle direttive europee e l’attuazione di altri atti normativi dell’Unione europea”, con cui si stabilisce di introdurre entro dicembre 2026, il divieto di abbattimento selettivo dei pulcini maschi nell’industria alimentare italiana. Le nuove disposizioni, chieste dal Parlamento con la Legge di delegazione europea 2021, sono poi state dettagliate dal Decreto legislativo 7 dicembre 2023, n. 205 “Adeguamento della normativa nazionale alle disposizioni del Regolamento (CE) n. 1099/2009”[5].

A parte il notevole ritardo nel recepimento va notato che evidentemente nessun governo si sia premunito nell’avviare processi di adeguamento degli impianti e di educazione degli operatori per rispettare questa norma. Inoltre il Governo attuale, nella Legge Delega non tiene debitamente conto delle raccomandazioni fornite dalle organizzazioni per la protezione degli animali limitando di fatto il divieto di abbattimento selettivo dei pulcini maschi da parte dell’industria delle uova[6] e ha anche stabilito alcune deroghe che riducono l’impatto di questa misura.

La Legge ammette ampie deroghe al divieto di abbattimento selettivo in caso di errori di sessaggio, blocco o malfunzionamento delle macchine di ovo-sessaggio, per necessità di depopolamento, per necessità di salute pubblica e in caso di abbattimento dei pulcini per fini scientifici.

È prevista la possibilità che siano affidati ad associazioni che dispongano dei requisiti necessari, ma anche l’alternativa di destinarli all’alimentazione animale: possibilità che dovrebbe essere evitata del tutto (anche per i noti rischi sanitari legata alla filiera delle farine animali).

I pulcini vivi tritati sono, fino ad adesso, considerati “scarto” da convertire in compost e mangimi. Il compost è pericoloso per l’uomo per la forte carica batterica, dato nel macinato ci sono anche gli intestini dei pulcini. Nel caso di trasformazione in mangime c’è un indotto economico e si evita la spesa di smaltimento come rifiuto speciale. Quindi dal 2009 in realtà si è creato un indotto proprio con i pulcini tritati, e in assenza di imposizioni e adeguati finanziamenti le aziende non hanno alcun interesse a modificare gli impianti.

Il decreto prevede l’implementazione e la promozione delle tecnologie di ovo-sessaggio, in grado di rilevare il sesso dell’embrione e di evitare la loro uccisione mediante macerazione. Ma è previsto che l’ovo-sessaggio possa avvenire fino al 14° giorno di incubazione dell’uovo, il doppio rispetto a quanto indicato dalla comunità scientifica, che indicano 14 giorni come un periodo di tempo eccessivo per il riconoscimento del sesso del pulcino, che potrebbe provare dolore.

Con l’attuale decreto attuativo l’impegno la tutela degli animali non può essere garantita e i pulcini continueranno a soffrire e a morire per mano dell’industria delle uova in maniera del tutto legale. È necessario far adottare dalle aziende obbligatoriamente tecniche adeguate, abbassando i giorni di vita dell’embrione per l’ovo-sessaggio e limitando le deroghe per l’abbattimento in casi di emergenza. Ma nel PNRR non hanno inserito fondi per questa transizione.

Nel marzo 2025, il Ministero delle Politiche Agricole, in seguito a un’interrogazione parlamentare, ha risposto in modo insufficiente e vago[7]. Sulle risorse economiche a sostegno della transizione tecnologica vi sono solo di fatto intenti e non è stata fissata nessuna tempistica per la pubblicazione di misure attuative e adeguate Linee guida. Il Ministero ha istituito un tavolo tecnico, ma le aziende sostengono di non avere risorse adeguate per le nuove tecnologie. Intanto in altri paesi europei queste tecnologie sono già utilizzate da anni su larga scala in strutture paragonabili a quelle italiane. La scadenza del 31 dicembre 2026 si avvicina, ma senza azioni concrete, il massacro di decine di milioni di pulcini continuerà.

European Consumer APS ritiene il Governo attuale responsabile di ulteriori sofferenze animali evitabili e di rischi per la salute umana se non sarà opportunamente modificata la normativa nazionale riducendo il tempo per le attività di ovo-sessaggio, rendendo tale pratica obbligatoria, riducendo le possibilità di deroga e proibendo sia la triturazione che la produzione di farine animali.

Riferimenti

[1] “Pulcini tritati vivi”, la denuncia choc di Essere Animali. https://www.youtube.com/watch?v=2jj8armwpw4

[2] Regolamento CE N. 1099/2009 del Consiglio del 24 settembre 2009 relativo alla protezione degli animali durante l’abbattimento. https://presidenza.governo.it/USRI/ufficio_studi/normativa/Regolamento%20macellazione%20rituale%20settembre%202009.pdf

[3] E’ possibile evitare l’uccisione di pulcini maschi partendo dalla forma dell’uovo? A quanto pare sì. https://alimentiesalute.emilia-romagna.it/e-possibile-evitare-luccisione-di-pulcini-maschi-partendo-dalla-forma-delluovo-a-quanto-pare-si/

[4] Mappatao G. Duck egg sexing by eccentricity determination using image processing – JTEC. 10 (1–9), 71–75. 2018. https://jtec.utem.edu.my/jtec/article/view/3875

Indarsih B, Tamzil MH, Kisworo D, Aprilianti Y. Egg shape index for sex determination of post-hatch chicks in Pekin ducks: A solution for smallholder duck farming in Lombok Indonesia – Livest. Res. Rural. Dev. 33 (4), 1–6, 2021. http://www.lrrd.org/lrrd33/4/3348budii.html

Kayadan M., Uzun Y. High accuracy gender determination using the egg shape index – Sci. Rep. 13 (1), 504, 2023. https://www.nature.com/articles/s41598-023-27772-4

[5] DECRETO LEGISLATIVO 7 dicembre 2023, n. 205 Adeguamento della normativa nazionale alle disposizioni del Regolamento (CE) n. 1099/2009 del Consiglio, del 24 settembre 2009, relativo alla protezione degli animali durante l’abbattimento, ai sensi dell’articolo 18 della legge 4 agosto 2022, n. 127. GU Serie Generale n.299 del 23-12-2023. https://www.gazzettaufficiale.it/eli/id/2023/12/23/23G00212/SG

[6] Uccisione pulcini maschi, il decreto c’è ma non basta. https://www.lav.it/news/triturazione-pulcini-maschi-deroghe/decreto-non-basta

[7] Male Chick Massacre: A Backlash in Parliament, but the Government Takes Its Time. https://www.youtube.com/watch?v=KIkJvf2IO5g